ペナンから帰ったばかりですが、この後予定が詰まって来るので、行けるうちにとカオラックに来ました。
カオラックはプーケットよりやや北のリゾート、海も陸も今がシーズン真っ盛りです。タオからは本土のスラタニに渡ってから陸路になります。

最近お世話になる機会の多いLomprayahの高速船、時刻表には載っているのに、チケットを買おうとしたら、カオラック行きは出ていないと…仕方がなく夜の9時発、久々にナイトボートで朝のバスに乗り継ぎです。

しかしこの船、雑魚寝で一人分のスペースがメチャ狭い。まず眠れたもんじゃありません。Lomprayahが走っていれば1,050バーツ、このナイトボートのジョイントが900バーツでは、ちょっとコスパに疑問ありですね。

音楽を聴きながら微動もせず（隣が女性でしたので）、早朝4時半頃にスラタニ着。桟橋に乗り継ぎ手配をする旅行会社の人が待ってくれています。

一度トゥクトゥクでバスターミナルに行き、チケットを確認してしばし待機。

カオラック行きは大型の路線バス、5時40分の出発でした。

途中、カオソック（国立公園があります）、タクアパ（カオラックの少し北の町）などを経由し、プーケットまでの路線のようです。

乗ってすぐ寝てしまったのですが、途中のカオソック辺りはすごい山道を走ります。車窓の景観もなかなかのもの。普通プーケットに行く場合は南回りで平坦な道なので、これはなかなか新鮮です。

山を越えたら残りわずか、10時過ぎにはカオラックに着きました。

明日からお世話になるBig Blueさんに器材を置かせてもらい。ホテルにチェックインして、時間があるので陸撮に出掛けました。しかし、暑い。歩いているとクラクラしてきます。

ビーチ沿いは大型のリゾートが多く、作りは良いのですが、普通のお店は進出出来ないみたいですね。

でも、なかなか良い景観、砂地と岩場がミックスされて、泳ぐのも気持ち良さそうです。

やや陸側に入って道沿いにお店などが並んでいますが、緑が多くて小ぢんまりした街並み、ちょっと長閑な雰囲気です。

タオやサムイなど、西海岸ではあまり見ない、糸杉？の林が個人的には目を引きました。地域で植生が少し違うんでしょうね。

一方ビーチを離れ、国道４号線を渡って内陸側には、忘れてはならない2004年スマトラ島沖地震のメモリアルパークがあります。

当時の写真などを展示しているメモリアルミュージアム

写真は撮らせてもらえませんでしたが…

そして、ちょうど王族の護衛でカオラック沖１マイル（約1,6km）に停泊していた水上警察の船が、内陸2kmまで打ち上げられた。そのポリスボートがそのまま残されています。

街は復興してますが、全世界で20万人以上の犠牲者を出した災害、忘れないようにしたいと思います。

ビザ申請のために来たペナンの中心ジョージタウンは、かつてのイギリス植民地時代のコロニアル様式の名残と東洋の雰囲気が入り混じった（プラナカンと呼ばれるらしい）不思議な街です。しばらく来ていなかったのですが、以前は結構古かったり汚い（失礼）印象が有ったのですが、街並みが世界遺産に登録されたからでしょうか、随分小奇麗でオシャレになりました。

以前は無かったけれど、街角には至る所にアートが。

そして、過去に見た中で最高にオシャレなコインランドリー（笑）

リトルインディアと呼ばれるインド人街

一方で、赤ちょうちんと漢字の看板が目に付くチャイナタウン

ちょっと離れて見たら、まるでジオラマみたいな街並みです。

植民地時代の象徴、コーンウォリス要塞は、公園になっています。入場料が20リンギット（500円強？）するので入らずにスルー。

この辺は、ちょっとバタ臭い雰囲気ですが。

コロニアル調の建物が多い中、中国っぽいようなレトロな雰囲気のお店やホテルも目に付きます。

こちらはチュリア通りにあるホテル（Yeng Keng Hotel）

内装や設備はどうなのか？めちゃ泊まってみたくなりますね。

街並みを見るだけなら徒歩圏内に集中していますが、観光の足としてはトライシクルも良いかも。昔より飾り立てたものが増えています。

花売りの屋台じゃないんだから（笑）。

宗教も入り混じっていて、仏教のお寺とモスクとヒンドゥー寺院がメチャ近くに建っていたりします。

なんとも不思議ですが…どこを切り取っても画になるエキゾチックな街でした。

次はペナンで食べたもの、B級グルメ編に続きます。